Em uma iniciativa que une teoria e prática, alunos do curso de Tecnologia em Alimentos da Universidade Estadual do Maranhão (Uema), no Campus São Bento, estão transformando a realidade da produção de leite na região. Esse projeto de extensão, realizado em conjunto pelo Campus São Bento e a Pró-Reitoria de Extensão e Assuntos Estudantis (Proexae), permitiu que os estudantes investigassem a qualidade do leite bovino e bubalino produzido localmente e desenvolvessem um novo tipo de queijo, contribuindo para o desenvolvimento sustentável do município.
Devido ao uso do leite de búfala como base para a produção de queijo, amplamente conhecido na região, surgiu o interesse em avaliar a qualidade desse leite. Assim, foi desenvolvido um projeto no programa de extensão “Avaliação da qualidade do leite bovino e bubalino in natura produzido no município de São Bento”, realizado no ano de 2023. A partir dos resultados, na disciplina de Tecnologia de Produtos Lácteos, foi proposto aos alunos do 5º e 6º períodos desenvolver produtos utilizando o leite de búfala da região, focando em produtos que não são encontrados no mercado. Os alunos desenvolvem todo o processo de produção no laboratório de processamento de alimentos e realizam as análises sensoriais no laboratório de sensorial da Uema, campus São Bento.
Qualidade do leite em foco
No ano de 2023, um grupo de alunos, sob a orientação da professora Gecyene Rodrigues, iniciou um projeto para avaliar a qualidade do leite bovino e bubalino produzido. A pesquisa, que envolveu a coleta de amostras e análises laboratoriais, revelou importantes informações sobre as características do leite local. Com base nos resultados obtidos, os alunos elaboraram um mini-curso de boas práticas para os produtores, abordando temas como higiene na ordenha, armazenamento do leite e controle da qualidade. Essa iniciativa contribuiu significativamente para a melhoria da qualidade do leite produzido na região.
Outro projeto aprovado no programa “Primeiros Passos na Ciência” da Uema tem o título “Elaboração de queijo tipo coalho com leite de búfala e vinagreira”, que busca valorizar produtos regionais. Os produtos desenvolvidos foram: queijo tipo coalho condimentado com vinagreira, licor de doce de leite, bebida láctea saborizada com abacaxi de Turiaçu, iogurte, molho tipo maionese com leite de búfala, almôndega recheada com queijo coalho, entre outros.
As disciplinas sempre buscam dar ênfase à extensão, incentivando os alunos na pesquisa e na elaboração de novos produtos. Para os biscoitos e geleias, com e sem adição de vinagreira, as atividades foram realizadas na disciplina de Tecnologia de Frutas e Hortaliças. Devido ao consumo frequente da vinagreira na culinária local, foi proposto aos alunos desenvolver ou enriquecer produtos com frutas ou hortaliças da região. Dentre os produtos desenvolvidos estão: geleia de tamarindo com coco, geleia de manga, maracujá e vinagreira, bala de tamarindo, doce de mamão com melão, biscoito amanteigado com vinagreira e biscoito tipo maizena saborizado com abacaxi.
Inovando na Produção de Queijo
No segundo semestre de 2024, os alunos deram continuidade aos seus estudos com um novo projeto: a elaboração de queijo tipo coalho com leite de búfala e vinagreira. O leite de búfala, conhecido por sua cremosidade e sabor adocicado, aliado aos benefícios da vinagreira, resultou em um produto único e saboroso. As análises sensoriais e microbiológicas realizadas nos queijos produzidos demonstraram a alta qualidade do produto final. Além disso, a pesquisa explorou os benefícios do queijo para a saúde, destacando a presença de nutrientes como vitaminas, minerais e antioxidantes.
Impactos e Contribuições
Os projetos desenvolvidos pelos alunos da Uema São Bento trouxeram diversos benefícios para a região. A melhoria da qualidade do leite contribuiu para o aumento da renda dos produtores e para a valorização dos produtos lácteos locais. Além disso, a criação de um novo produto, como o queijo com leite de búfala e vinagreira, diversificou a oferta de alimentos na região e abriu novas perspectivas para o desenvolvimento da cadeia produtiva.
Para a orientadora dos projetos, prof.ª Gecyene Saldanha: “É de extrema importância evidenciarmos produtos feitos com matéria-prima da nossa região, desenvolvendo novas criações e promovendo a diversidade da Baixada Maranhense, que é rica em recursos e sabores únicos. Como orientadora, acompanho todo o processo de produção, desenvolvimento e avaliação da qualidade, realizado no laboratório de alimentos. Nossas atividades incluem a análise de qualidade da matéria-prima; o processamento envolve etapas como secagem da vinagreira, pesagem, cocção, pasteurização e elaboração da receita”, comentou.
Quem deseja conhecer mais sobre este e outros projetos, de 18 a 20 dezembro, a Uema Campus São Bento realizará o I Seminário Transdisciplinar de Extensão Universitária – Sintex 2024. Esse evento acadêmico e extensionista busca integrar diferentes áreas do conhecimento para fomentar discussões e ações voltadas ao desenvolvimento sustentável, à inovação e ao fortalecimento da comunidade local da Baixada Maranhense. Com o tema “Estratégias Produtivas de Base Sustentável e Enfrentamento da Pobreza no Meio Rural”, o Sintex 2024 oferecerá palestras, minicursos, visitas técnicas e o Festival de Gastronomia, criando um ambiente propício para a troca de saberes e o fortalecimento da extensão universitária como um pilar essencial na formação acadêmica e no impacto social na região. Por: Caio Marcos